Toxische Scham – und wie sie vielleicht Dein Leben steuert, ohne dass Du es weißt.

Chronische Scham ist eines der komplexesten, zerstörerischsten und lähmendsten Gefühle. Sie ist häufig die Ursache von Schmerz, Angst und Depression. Scham ist wie ein Krebsgeschwür, wie ein Tumor, der aus der Wunde des Traumas und des Verrats wächst. Dieses zwischenmenschliche Trauma nistet sich tief im Körper-Geist ein, metastasiert und infiziert alle Aspekte des Lebens eines Menschen. Dazu gehört auch der Verlust der Verbindung zu unserem authentischen, spontanen Selbst und zu unserem grundlegenden Gefühl von Güte, Rechtschaffenheit und Zugehörigkeit in der Welt.

WAS IST SCHAM?

Viele Menschen verwechseln Scham und Schuld oft miteinander. Diese beiden Emotionen können sich manchmal ähnlich anfühlen und treten oft als Reaktion auf eine Unachtsamkeit oder ein Fehlverhalten auf:

• Einerseits signalisieren Schuldgefühle dir: “Ich habe etwas Schlimmes getan”, und du fühlst dich vielleicht motiviert, die Situation zu bereinigen oder etwas wiedergutzumachen. Schuldgefühle führen oft zu Handlungen und treten auf, wenn dein Verstand entschieden hat, dass du etwas Bestimmtes getan hast, das schlecht ist.
• Scham hingegen sagt dir: “Ich bin schlecht” und motiviert dich, auf der Stelle zu verharren, was oft zur Untätigkeit führt. Scham tritt dann auf, wenn dein Verstand entschieden hat, dass du wegen etwas, das du getan hast, global gesehen ein schlechter Mensch bist, was eine viel lähmendere Erfahrung ist.

Scham ist ein körperbasiert

Scham ist eine Emotion, die im Körper verankert ist und als dysphorischer Affekt (unglückliche Emotion) beschrieben wird, der mit einem Zusammenbruch des Selbstwertgefühls, Gefühlen der Erniedrigung, einem Bruch der Selbstkontinuität, einem Gefühl der Isolation und des Abgeschnittenseins von der Umgebung und dem Gefühl, von kritischen anderen beobachtet zu werden, einhergeht (Akhtar, 2016).

Eine andere Art, Scham zu betrachten, ist das Gefühl der Diskrepanz zwischen dem Selbst, das eine Person nach außen projiziert (wie eine Person versucht, von anderen gesehen zu werden), und dem Selbst, das vor anderen verborgen oder versteckt ist (Gonzales, 2012).

Scham wird von vielen Emotionsforschern als “universelle Emotion” bezeichnet. Als solche ist sie eine Emotion, die Sprache, Kultur und Ort zu überwinden scheint. Das bedeutet jedoch nicht, dass alle Schamerfahrungen identisch sind. Auch wenn die meisten, wenn nicht sogar alle, Menschen die Fähigkeit haben, Scham zu empfinden, so ist es doch wahr, dass es ein breites Spektrum an Schamgefühlen gibt. Das bedeutet auch nicht, dass Scham nicht verarbeitet werden kann.

Ursachen der Scham: Trauma und Ausgrenzung

Ich glaube, dass es zwei Hauptursachen für toxische Scham gibt.

• Die erste ist, wenn wir als kleine Kinder traumatisiert, missbraucht und gedemütigt werden. Wir empfinden dies als ein allgemeines Gefühl der Schlechtigkeit, als ein Gefühl, dass etwas grundlegend falsch mit uns ist.
• Die zweite ist die Angst, die entsteht, wenn man von einer Gruppe ausgeschlossen wird, und das kann in verschiedenen Altersstufen passieren.

Die Scham des Kindes: Ein Kampf um Verständnis

Für ein kleines Kind ist es so, als ob die einzige Möglichkeit, zu begreifen, wie schlecht wir behandelt wurden – vor allem von denen, die sich um uns kümmern und uns lieben sollten -, darin besteht, die Schuld auf unsere eigene Schlechtigkeit zu schieben. Mit anderen Worten: Wir versuchen, uns einen Reim darauf zu machen, indem wir annehmen, dass wir die Ursache des Missbrauchs, der Beschämung und der Erniedrigung sind, und das gibt dem Kind die Möglichkeit, sich vorzustellen, dass es in einer ansonsten unkontrollierbaren Situation ein wenig Kontrolle hat.

Die zweite Hauptursache von Scham: Ausgrenzung

Wenden wir uns nun der zweiten Hauptursache von Scham zu, nämlich der Ausgrenzung aus einer Gruppe, sei es die Familie, die Kollegen, die Freunde oder die Gleichaltrigen. Zurückweisung ist eines der schmerzhaftesten menschlichen Gefühle. Jeder, der schon einmal den Stachel der Ablehnung, des Ausschlusses oder der Meidung gespürt hat, weiß, wie sehr diese Erfahrungen schmerzen und wie sehr sie uns zerreißen. Diese Scham fühlt sich an wie der Tod, denn in Stammes- oder primitiven Gruppen kann ein Mitglied, das geächtet wird, weil es nicht den Normen der Gruppe entspricht, getötet werden.

Scham – passiert nicht nur in unserem Geist, sondern vor allem in unserem Körper.

Scham ist ein Gefühl, das jeder Mensch erlebt, das aber oft unerkannt bleibt oder absichtlich versteckt wird. In diesen Artikel geht es um die physiologische Darstellung von Scham, wie sie sich im Körper zeigt.  Dabei gehen wir auf folgende Bereiche ein: nonverbale Anzeichen von Scham, wo sich die Scham im Körper befindet und wie sich Scham im Körper anfühlt und aussieht.

Wenn sie akut erlebt wird, kann Scham ein Gefühl sein, das überwältigend schmerzhaft ist und sich wie eine Invasion oder ein Eindringen anfühlt, das die eigene Sicherheit oder das eigene Wohlbefinden bedroht. Wenn sie chronisch erlebt wird, kann sich Scham schwer und belastend anfühlen. Chronische Scham kann zu anderen psychischen Problemen wie Isolation und Wut führen und dazu führen, dass man sich wegen Depressionen oder Angstzuständen behandeln lassen muss.

Trotz des potenziellen Schadens, den Scham anrichten kann, ist es mit Hilfe einer Therapie möglich, die Scham zu heilen und loszulassen.  Schamgefühle, die im Körper gespeichert sind, können durch die therapeutische Verarbeitung, die wir hier besprechen werden, auf körperlicher, emotionaler und relationaler Ebene geheilt werden.

NONVERBALE ANZEICHEN VON SCHAM

Scham ist mit Prozessen verbunden, die im limbischen System, dem Emotionszentrum des Gehirns, ablaufen. Wenn etwas Beschämendes passiert, reagiert dein Gehirn auf diesen Reiz, indem es Signale an den Rest deines Körpers sendet, die dazu führen, dass du dich wie eingefroren fühlst. Dieser Prozess führt dann zu Verhaltensweisen und Körpersprache, die als nonverbale Zeichen der Scham wirken.

Darwin (1872) war einer der Ersten, der das Erröten des Gesichts oder den Anstieg des Blutes in den Wangen mit der inneren Erfahrung von Scham in Verbindung brachte. Das Erröten kann für manche Menschen eine unangenehme Erfahrung sein, die sie ablenkt und sie von zielgerichteten Handlungen abhält. Auch Verwirrung, niedergeschlagene Augen, eine schlaffe Körperhaltung und ein gesenkter Kopf werden von ihm als äußere physiologische Anzeichen für ein inneres Schamgefühl genannt.

Scham macht klein

Außerdem verursacht Scham oft ein körperliches Gefühl des Zusammensinkens, eine Art Rückzug in sich selbst oder eine Verkleinerung des Körpers. Viele Forscherinnen und Forscher sehen Scham als eine Emotion, die als Reaktion auf eine wahrgenommene oder tatsächliche Bedrohung der zwischenmenschlichen Beziehungen oder des Zugehörigkeitsgefühls auftritt; und das Zusammensacken in sich selbst dient dazu, sich aus potenziell bedrohlichen Interaktionen zurückzuziehen oder anderen zu signalisieren, dass man nicht offen für Interaktionen ist. Mit anderen Worten: Der Impuls, sich zusammenzuziehen oder sich kleiner zu machen, ist eine körperliche Reaktion auf Schamgefühle, die es dir ermöglicht, “dem schmerzhaften Blick der anderen zu entkommen” (Lewis, 1992, S. 23). Schamgefühle sind eine Reaktion auf die Bedrohung der Zugehörigkeit und führen dazu, dass du dich vor anderen verstecken willst, um künftige Bedrohungen derselben Art zu vermeiden.

Insgesamt gibt es mehrere prominente Beispiele für nonverbale (beobachtbare) Anzeichen von Scham:

• Im Körper zeigt sich Scham im Gesicht (Erröten),
• in den Augen (niedergeschlagen),
• im Kopf (gesenkt) und in der Körperhaltung (schlaff).  

WIE SIEHT SCHAM IM KÖRPER AUS UND WIE FÜHLT SIE SICH AN?

Die oben aufgeführten Symptome sind die zwischenmenschlichen körperlichen Erscheinungsformen von Scham. Intrapersonell, also in deinem eigenen inneren Erleben, kann Scham eines der schmerzhaftesten Gefühle sein, die du empfinden kannst. Auch wenn alle Erfahrungen etwas anders sind, sind Schmerzen und Unbehagen in gewissem Maße wahrscheinlich mit im Spiel. Da Scham im Körper verankert ist, können die Schmerzen und das Unbehagen sowohl körperlich als auch emotional sein.

Dazu kann ein unangenehmes und ausgeprägtes Selbstbewusstsein gehören, bei dem du dir deines Körpers, deines Selbst oder deines Seins übermäßig bewusst bist. Es kann sich aber auch wie eine unangenehme Abkopplung von deinem Körper anfühlen, bei der du dich in Gedanken an das beschämende Ereignis oder dein “schlechtes” Dasein verstrickt fühlst. Es ist auch möglich, dass beide Erfahrungen gleichzeitig auftreten, d.h. du fühlst dich gleichzeitig selbstbewusst und von dir getrennt.

Scham  wirkt auf das Nervensystem wie eine Bedrohung

Da es sich bei Scham um ein körperbasiertes Gefühl handelt, ist sie eine einzigartig selbstbezogene Erfahrung, was dazu führt, dass sie als Emotion des “Ich-Bewusstseins” eingestuft wird, die wahrscheinlich mit einem verminderten Selbstwertgefühl und erhöhter Selbstaufmerksamkeit einhergeht. Aufgrund dieser einzigartigen Kombination von inneren Erfahrungen reagiert der Körper, als ob die Interaktion mit anderen eine Bedrohung darstellt. Dadurch wird das autonome Nervensystem, insbesondere der Sympathikus, aktiviert, was zu den oben erwähnten körperlichen Empfindungen und einem Gefühl des Unbehagens führt, das von der Brust, dem Bauch oder dem Kopf ausgeht und über die Gliedmaßen nach außen strahlt, um den Körper auf kommende Gefahren vorzubereiten. Scham kann, wenn sie besonders stark ist, dazu führen, dass du das Gefühl hast, “aus deiner Haut kriechen zu wollen”, was auf die Dissonanz zwischen deinem Selbst und dem, was das beschämende Ereignis deiner Meinung nach über dich aussagt, hinweist.

SCHAM UND DEPRESSION

Wenn sie nicht behandelt wird, kann Scham zu anderen psychischen Symptomen wie Depressionen, Angstzuständen oder unkontrollierter Wut führen. Depressionen können sich zum Beispiel aus anhaltender Scham heraus entwickeln, die durch wiederholte Ablehnung oder zwischenmenschliche Trennung hervorgerufen wird. Dies führt dann zu einer “Scham-Depressions-Spirale”, in der die Depression zu noch mehr Scham führt (Scham darüber, eine Depression zu haben), die wiederum zu noch mehr Depression führt (Depression über die anhaltende Scham und Trennung). Gelegentliche Schamerfahrungen sind völlig normal und in der Tat universell; wenn die Scham jedoch chronisch wird, lohnt es sich, sich damit auseinanderzusetzen.

SCHAM UND ANGST

Da Scham ein körperbezogenes und unbewusstes Gefühl ist, kann sie oft auch zu einem Anstieg der Angst führen. Wenn Scham dazu führt, dass du dich von anderen zurückziehst, liegt das oft an dem Gefühl oder der Wahrnehmung, dass du zu viel negative Aufmerksamkeit von anderen bekommst. Dein Körper interpretiert dies als Bedrohung und steigert damit deine Kampf-Flucht-oder-Frost-Reaktion. Wenn diese Reaktion auftritt, aber keine körperliche Bedrohung vorliegt, interpretiert dein Verstand die Signale deines Körpers als Angst.

SCHAM HEILEN

Ich schlage vor, dass du aus deiner heutigen erwachsenen Position heraus überlegst, was du dir als Jugendlicher sagen würdest. Was würdest du sagen, um ihnen zu versichern, dass ihr Schmerz und ihre Demütigung nicht ewig andauern werden, dass sie überleben werden und dass du für sie da sein wirst? Nimm dir jetzt ein paar Minuten Zeit und stelle dir vor, du wärst ein Jugendlicher oder ein vorpubertäres Kind. Was würdest du ihnen sagen wollen? Was würdest du ihnen aus deiner Haltung als Erwachsener, aus deinem Herzen, aus deinem Wesen heraus sagen wollen? Schau, wie sich das in dir anfühlt. Welche Empfindungen, Gefühle, Bilder oder Gedanken tauchen in dir auf, wenn du dein jugendliches Ich tröstest? Überlege dir, ob du über diese Gefühle, Gedanken und Empfindungen ein Tagebuch führen willst.

Was auch immer der Grund für unsere Scham ist, es ist wichtig, nein, es ist entscheidend zu verstehen, dass unser Körper auf diese Art von emotionaler Verletzung auf eine ganz bestimmte Weise reagiert. Wenn wir die emotionale Haltung der Scham, über die wir jetzt sprechen werden, und die schrecklichen Gefühle der Erniedrigung beibehalten, werden wir immer wieder daran ersticken. Wie können wir diesen Teufelskreis durchbrechen?

Somatische Übung für die Auflösung von toxischer Scham

Wenn Gefühle von Scham oder Erniedrigung auftauchen, weißt du natürlich, dass sie immer da sind. Es geht darum, den Inhalt und die destruktive Natur der Scham zu erkennen. Was wirklich wichtig ist und uns hilft, aus der Scham herauszukommen, ist, dass Scham etwas ist, das speziell in unserem Körper passiert. Wenn uns also jemand gegenübersteht oder wir uns vorstellen, dass uns jemand gegenübersteht, dann wenden wir uns von seinem Blick ab, schauen weg und nach unten, dann lassen wir die Schultern hängen, kommen nach vorne und lassen unser Zwerchfell kollabieren, indem wir uns quasi nach vorne beugen. Aber nicht zu weit, nur ein bisschen, und dann langsam, langsam, langsam wieder aufrichten. Achte darauf, wie du jetzt sitzt. Fühlt sich deine Wirbelsäule länger an? Wie fühlt sich dein Brustkorb an? Wie fühlt sich dein Bauch an?

Das Gegenteil von Scham ist Stolz

Etwas über Scham kommt wieder hoch und wir spüren, was unser Körper tun will. Unser Körper will sich wieder nach vorne beugen, den Blick abwenden, zusammensinken und dann, indem er einfach so stehen bleibt, langsam, langsam wieder nach oben kommen, Wirbel für Wirbel, vom unteren Rücken bis zu den Brustwirbeln, bis du ein Gefühl der Verlängerung und auch der Öffnung in der Brust hast. Denn das Gegenteil von Scham ist Stolz, echter Stolz. Nimm also wahr, wie du Stolz in deinem Körper erlebst. Du kannst von der Scham, die sich so anfühlt, zur Öffnung von der Scham zur Ausdehnung, zur Verlängerung und zum Stolz und zur Würde kommen. Denn vergiss nicht, Scham ist etwas, das uns unsere Würde nimmt, und Stolz ist etwas, das uns unser körperliches Gefühl von Stolz und Würde zurückgibt.

Kannst du also Liebe für dieses verletzte, beschämte oder gedemütigte Kind empfinden? Kannst du Liebe, Fürsorge und Mitgefühl empfinden? Und kannst du diese Art von Fürsorge und Mitgefühl auch für den jugendlichen Teil in dir empfinden? Denn wir tragen all diese Baby-, Kinder- und Jugenderfahrungen in uns und verarbeiten sie jetzt, damit wir nicht in der Scham stecken bleiben. Denn wir können uns nie ganz auf das Leben einlassen, wenn wir uns schämen, wenn wir in der Scham verharren.

Wenn wir uns erlauben, uns schlechter zu fühlen, d.h. wenn wir uns wieder in diese Haltung hineinbewegen und dann langsam aus dieser Haltung herauskommen, dann sind wir nicht mehr blockiert. Wir sind nicht mehr an Scham und Demütigung gefesselt. 

Hier drei therapeutische Strategien, die zur Heilung von Scham eingesetzt werden können:

1. BENUTZE SPRACHE, UM DIE SCHAM ZU BENENNEN
   Oft dauert es eine Weile, bis du erkennst, dass du Scham empfindest, während sie auftritt. Wenn du zum ersten Mal erkennst, dass die Scham dich daran hindert, der Mensch zu sein, der du sein möchtest, oder dass sie deinen inneren Frieden stört, ist es wichtig, die Scham so früh wie möglich zu benennen. Indem du deine emotionalen Erfahrungen in Worte fasst, stellst du eine Verbindung zwischen deiner rechten Gehirnhälfte (negative Gefühle) und deiner linken Gehirnhälfte (positive Gefühle und Sprache) her. Indem du die Scham benennst, indem du dir buchstäblich sagst: “Ich schäme mich”, kannst du dich in deiner Erfahrung erden, deine Gefühle bestätigen und dir selbst beweisen, dass du dich von der Scham getrennt hast.
2. SCHAFFE EINEN ANKERPUNKT UND ERDE DEINEN KÖRPER
   Wenn du dich in deinem Körper erdest, beruhigt sich auch dein sympathisches Nervensystem und die Kampf-Flucht-Frost-Reaktion, die Scham auslöst, wird deaktiviert. So kannst du dich in deinem eigenen Körper sicherer fühlen und die Scham verarbeiten, um sie besser zu verstehen, damit sie nicht dein weiteres Handeln bestimmt. Um dich in deinem eigenen Körper zu erden, nimm dir einen Moment Zeit, um deine Füße fest auf dem Boden zu spüren, lege deine Hand fest auf deine Brust und atme ein paar Mal tief durch, während du auf die körperlichen Empfindungen deiner Füße auf dem Boden und deiner Hand auf der Brust achtest. Gib dir die Erlaubnis, in deinem eigenen Körper zu sein.
3. SCHILDERE DEINE GEFÜHLSERFAHRUNG MIT EINER VERTRAUENSPERSON
   Schließlich sorgt Scham dafür, dass wir uns isolieren, zurückziehen und abschalten. Um wirklich zu verhindern, dass die Scham ihre Macht ausübt, solltest du in Erwägung ziehen, deine emotionale Erfahrung mit einer vertrauten Person zu teilen. Schon das Benennen unserer Erfahrungen gegenüber einer anderen Person kann sich so regulierend anfühlen. Durch das Benennen werden die nonverbalen Erfahrungen und Zeichen der Scham in Worte gefasst, die es leichter machen, sie loszulassen und zu heilen. Lass jemanden, den du als sicher ansiehst, wissen, dass du einen Moment der Scham hattest, und gönne dir einen Moment der Rückverbindung. Eine psychosoziale Fachkraft, mit der du eine Arbeitsbeziehung aufbaust, kann eine hervorragende Quelle der Bestätigung und Unterstützung im Umgang mit Schamerfahrungen sein. Neugierde und therapeutische Fragen helfen ebenfalls, die Schamerfahrung zu verändern. Scham verleitet uns oft dazu, uns zu verstecken, aber das Gegenmittel gegen Scham ist, sich sehen zu lassen.

Kennst Du  das Thema Scham? Spielt es in Deinem Leben eine Rolle? Oder leidest du  unter den Folgen toxischer  Scham?

Die gute Nachricht ist, das Scham aufhört toxisch zu sein, wenn sie ans Licht geholt und integriert wird. Dabei können Coaching und körperbasierte  Auflösungen helfen.

In Licht & Liebe

Sandra